1984 arrangerades det allra första Bug Run av bröderna Johan och Ragnar Grape på VW-imperiet i Linköping, tillsammans med Lennart Olsson och Danne Jonsson på Bug In i Gislaved.

Avsikten var att det skulle bli den första träffen i en lång rad. Vid 2024 års 40-årsjubileum kunde vi konstatera att förhoppningen för Bug Run stämde. Träffen hör nu till de svenska bilevenemang som har den längsta historiken.

Bug Run startades för att möta det stora Volkswagenintresset. Båda företagen som drevs av grundarna var framgångsrika och hade en växande kundkrets.

Best in Show på den allra första utställningen 1984 blev Thorbjörn Johanzon från Vara med ett fint custombygge.

Utställningsklassen Baja buggy vanns här på bilden från 1984 av Mikael Ekängen från Hammarö, som återvände till 25-årsjubileet 2008 och vann pris igen med samma bil.

På det första Bug Run var det dragracing på strippen, utställning och begagnatmarknad. 81 bilar slöt upp.

Antalet deltagare dubblades till 150 bilar på Bug Run 1985. Per Hallgren från Hagfors vann People's Choice med en ljusblå cal looker 1956-68 med flippfront, Trimco-preppad motor på 1644 cc, hemgjorda Centerlinekopior och hemsydd plyschklädsel. Byggtiden var två år.

Att inspektera och inspireras av varandras bilar är ett viktigt inslag. Promenaderna på campingen kvällstid är en skön stund.

Cal look slår igenom

Nu är det nog dags att förklara lite om termerna inom VW-byggande. Det finns få begrepp inom customvärlden som slår "cal look", eller "California look", som stilen egentligen hette. Om vi verkligen borrar ned oss borde den egentligen kallats för "Orange County look", efter det exakta området i södra Los Angeles där den uppstod i slutet av 1960-talet.

En lång rad av cal lookers och cal-style på utställningen. Sänkta, några med luftfjädring, och riktiga showstoppers. 

Men vad kanske inte alla känner till är att det finns ganska strikta regler för hur en "äkta" cal look bör modifieras. De första bilarna byggdes i skiftet mellan 1960- och 1970-tal. I februarinumret av magasinet Hot VW's and Dune Buggies 1975 publicerades fem ikoniska bilar, som räknas som ursprungliga. De tillhörde medlemmar i klubben Der Kleiner Panzers, som fortfarande är aktiv trots att medlemmarna mer än väl passerat pensionsåldern. I tidningen beskrivs också stilen i detalj:

Alla kromlister bort. Solid lack, ingen metalflake, något som var vanligt inom customisering på den tiden. Ingen ventilationsruta i dörrarna, "one-piece"-glas, gärna mörktonat. Sänkt framvagn. Inga kofångare, i stället T-bars eller californiabåge. BRM alternativt Empi 5- eller 8-spoke fälgar, liksom Porsches Fuchs-fälgar från 911. Bakluckan gärna lyft i ovankant för bättre motorkylning och utrymme för dubbla förgasare. Trimmad motor var viktigt.

Cal lookmodifiering handlar till stor del om att sänka vikten på bilen, eftersom det finns starka band till dragracing och det var tidigt många som tävlade på strippen med sina bilar.

En av de tre första customiserade VW som byggdes i Sverige under tidigt 1980-tal. Ägd av Lena Grape Lilliehorn under många år med regplåten BUGRUN. 

Pastellernas 1980-tal

I Sverige byggdes i Stockholm i början av 1980-talet tre VW av årsmodell 1956 samtidigt, med tydlig släktskap när det gäller de här idéerna. Det var Håkan Averstedts mintgröna, Jan Richters persikofärgade och en vaniljgul, senare såld av byggaren Peter Dahlberg till Lena Grape Lilliehorn. Den enda av de tidiga bilarna som fortfarande lever är den gula, under många år med registreringsplåten BUG RUN.

Pastellfärgad lack hörde de till den tidigaste VW-eran i Sverige, det var inget som fanns på kartan bland bilbyggare i Kalifornien. I Norden var dock pasteller totalt dominerande i modet vid den tiden, så det slog igenom även på bilarna.

Viktor Czajkowski från Habo har en fin Karmann Ghia, flerfaldig vinnare som står sig genom åren på Bug Run. Han är en av många som fastnade för Golftrim och sedan länge även uppskattar klassiska Volkswagen.

Under åren har den ursprungliga cal look-stilen förändrats till något som 1983-84 började uppträda på gatorna i Los Angeles under beteckningen Cal-Style VW. En cal-style är extremt låg – "slammed (to the ground)" och fick inspiration från de lowriderklubbar som huserade i L.A. I övrigt är den original och har kvar all krom, kofångare och kanske även extra kromdetaljer inspirerat av lowriderkulturen. Lite grann som Torbjörn Johanzons typ 1 som blev första Best in Show på Bug Run 1984 (första bilden).

Ett känt custombygge i cal-style var Bernt Carlssons "Pink Lady", en VW med mycket lowriderinspiration. Den hade måsvingedörrar och bodykit och en rosa metalflakelack med motiv på huven, och valdes en gång till Sveriges snyggaste bil.

Byggstilarna utvecklas

Om man behåller kromlisterna och dessutom plockar på takräcke eller räcke på bakluckan och liknande accessoarer närmar vi oss en Resto looker. De är lika sänkta som cal-style, men har ofta mängder av tillbehör, väskor på taket och tidsenliga dekaler på karossen. Namnet kommer egentligen från att karossen ser ut att vara renoverad till originalskick.

En variant av resto look kallas "rat look" på grund av det slitna skicket och illa medfarna lacken.

Tävling på skoj om lägsta bil utmanade kreativiteten.

När vi kommer till vattenkylda nyare VW har de kända stilarna från de luftkylda folkorna fortsatt att locka. Inspiration inom hela skalan från cal look till rat look finns också hos nutida stylade Golf, Passat och Caddy.

En rolig detalj kring kända svenska bilar och bilbyggare är att många av de mest namnkunniga i svenska hot rod-kretsar har startat sin karriär med att bygga en cal look. Kända svenska motorprofiler som Sture Thorngren, Bosse Bertilsson, Kjelle Power och Micke Östberg började alla med att bygga VW, för att senare få smak på betydligt mer kostsamma hot rod-byggen.

Kända namn

Åter till 1985. Många namn som ännu är kända i VW-kretsar fanns med redan så här tidigt. Claes "Trimco" Ebbenäs från Stockholm var den mest etablerade motortrimmaren när det gällde VW.

Ett annat känt namn är Ulf Kaijser från Solna. Han har ännu kvar sin djungelgröna fulldresser 1956 med maxat antal extratillbehör. Vid utställningen 1985 hade han 31 extratillbehör monterade på bilen och ytterligare 17 liggande hemma. Sedan dess har många fler tillkommit.

På strippen dominerade detta år Mika Jansson från Nacka med en rosalila buggy med 2,5-liters turbomotor. Han var kvaletta med 6,786 sek på 200 meter och därmed Europasnabbast med VW-motor. En annan känd dragracingförare under den här tiden var Anders Fridh, som körde sin racebil t.o.r. Hässelby–Mantorp, med bara ombyte till slicks när han kom till Mantorp Park.

1986 debuterade en namnkunnig utställningsvinnare i cal look-klassen och tog även hem People's Choice: Johan Lundbäck, Södertälje, med en mintgrön 56:a med soltak. Motor 1835 cc med dubbla Weber och växellåda 1303S. Lackad i Sikkens "Hulky green" och inredningen i vit vinyl, mintgrön WCT och Ikeas våtrumsmatta.Den här bilen påverkade hela VW-scenen i Skandinavien starkt. Mer om honom senare.

En av nyheterna under femårsjubileet 1988 var Bug Push, arrangerat av Hazze Lindholm från Älvsjö, som vanns av Team Philips med ultralätta Top Fuelföraren Viveca Averstedt vid ratten. I final slog de Vesterås Aircoolers och därmed inleddes den fortfarande gällande traditionen att bjuda på tårta på Bug Run.

Stark tillväxt under många år

1991 öppnade campingen för första gången på lördagen. Tidigare har Bug Run varit ett endagsevenemang, men köerna på söndagsmorgonen måste minskas.

”Vi har aldrig fått så många nya medlemmar på en gång”, rapporterade Per Kårsell, ordförande i Volkswagenhistoriska klubben VWHK om tioårsjubileet 1993. ”Allting tog slut och vi hade mycket trevligt!”

Priset för Bästa innovation gick det året till Pelle Havn, Huddinge, en T1 1953-kaross på Porsche 911-bottenplatta, lackad i flera toner rosa och med 16-tums Porsche Fuchs fälgar. "Färdig i morse", skriver Pelle.

Anders Nilsson från Jakobstad i Finland har byggt många ultrafina bussar. Här har en halv buss förvandlats till släp, den blev vinnare av innovationspriset 2009. 

Komna så här långt i historien om Bug Run var det en etablerad sanning att många genomarbetade bilar byggdes just för premiär på Bug Run, den bästa scenen inom VW-hobbyn. Samtidigt ett kvalitetstecken för evenemanget.

New – och oldest – Beetle

Redan 1998 hade New Beetle tillkommit som ny utställningsklass inför Volkswagen Sveriges stora 50-årsjubileum samma år, men det var först 1999 som antalet utställningsbilar i klassen fullkomligt exploderade. Då gjorde Volkswagen Group Sverige en utmaning för sina återförsäljare att bygga bästa New Beetle till utställningen på Bug Run.

Alla tider möts under Bug Run. Ett antal år kördes Beetle Cup-race under helgen. 

Den äldsta bil som besökt Bug Run är en typ 1 från 1948. Den ägdes vid besöket 1999 av Thomas Landbergsson, Stockholm. Hösten 2018 såldes bilen på auktion av Bengt Holmgrens VW-museum i Pålsboda till Toveks Bil i Kinna. Även en äkta Schwimmwagen – en amfibie-VW med propeller i aktern – har visats på Bug Run, liksom Kübelwagen.

Intensivt arbete i depån mellan racen i Formel Vee, som alltid haft stora startfält på Bug Run.

På Bug Run har alltid Mantorp Park utnyttjats till det yttersta. Flera år har körts såväl banracing som rally och dragracing under samma evenemang. Mycket mer än så går inte att klämma in samtidigt på en motorbana. 2004 introducerades även Formel Vee på Bug Run, en klass som fortfarande samlar årets största startfält i sin klass på Bug Run.

Joakim Gustavsson från Mjölby är en av de flitigaste och mångåriga funktionärerna, tillika utställare och road av dragracing.

Leif Nyström från Skellefteå har en av de extremaste dragracingbubblorna.

Lång rad av jubileer

Bug Run #25 2008 slog både publik- och värmerekord. 1777 deltagande bilar och 6660 personer kom till Mantorp Park som stektes av solen i 30-gradig hetta.

Särskilt uppmärksammad vinnare var Michael Berg från Köpenhamn med en typ 1 -54. Han vann Cal look-klassen vid Bug Run #1 och återkom nu i samma klass med ett nytt bygge. Och Mikael Ekängen från Karlstad vann bajaklassen med sin typ 1 -70 med bajakit och flipfront. Samma vinnare som Bug Run #1 – och med samma bil!

Per Hallgren från Hagfors vann första gången med sin typ 3 -66 vid Bug Run 1986 och sedan igen 2013.

Fem år senare, 2013, sattes det nu gällande rekordet för antal utställda bilar, hela 1871 VW. Vid detta 30-årsjubileum dök ännu ett känt namn upp igen. Per Hallgren, Hagfors, vann med sin typ 3 -66, som han tog pris med första gången redan 1986.

Men hur var det nu med Johan Lundbäck med den mintgröna bubblan som också vann priser på 1980-talet? Han återkom med bilen i perfekt skick på 35-årsjubileet 2018. Juryn utsåg berättigat bilen till träffens totalvinnare och ett värdefullt tidsdokument.

Johan Lundbäck från Södertälje vann totalpriset vid Bug Runs 35-årsjubileum 2018. Bilen är lika fin som vid första vinsten 1986, vid Bug Run #3. Johan deltog – förstås – vid 40-årsjubileet också! 

Gemenskap över gränser

Vid en titt i backspegeln står det klart att Bug Run står för en sällsynt gemenskap över generationer och intressen. Dessutom har träffen deltagare som håller kvar vid märket.

I entusiastskaran blir många gånger bilen mer än ett fordon, den behandlas lite grann som en medlem av familjen och vårdas med stor kärlek och omsorg. Samma sak med att ägande och intresse ofta går i arv i släkter.

Deltagarna har alltid kommit från hela Norden, med en tyngdpunkt på utländska deltagare från Finland och Norge. En annan sak som är speciell är att hit vågar tjejer åka ensamma, inte helt vanligt på bilträffar och något som arrangörerna är mycket stolta över.

Funktionärsuppdragen går i arv, här fyra generationer ur familjen Eriksson, som varit – och fortfarande är – en viktig del av evenemanget sedan många år.

Bug Run handlar alltså om verkligt långlivade bilar, om människor inom bilhobbyn som har VW som en livsstil. Om att det finns många funktionärer och deltagare som varit med vid alla träffarna. Bug Run har under åren också inspirerat andra klubbar och enskilda i hela Norden att skapa nya VW-träffar, något som gynnat bilhobbyn i stort. Ingen har dock kunnat matcha originalträffens långa liv och utveckling.

Under hårda covidrestriktioner kunde ändå ett extrainsatt Bug Run genomföras även 2020.

Bug Run 2021 arrangerades under hårda covidrestriktioner och var sig inte riktigt likt, utan parader, prisutdelningar och party. Men bilarna höll stilen, här tre stylade VW Passat.

Även under hårda coronarestriktioner kunde två mindre träffar arrangeras, Bug Run Extra i augusti 2020 och Bug Run #37 2021. Inget var sig likt, utan parader, prisutdelning och party, men träffarna kunde ändå genomföras. Det är viktigt att inte bryta traditionen.

Och nu har det till och med varit 40-årsjubileum. Från hela Norden kom beskeden: "Vi kommer!" 2024 års träff satte ett rejält avtryck i bilhobbyn och i VW-världen. De legendariska VW-karavanerna slingrade långa på väg till och från Mantorp Park.

Och berättelsen fortsätter. Bug Run #41 har också avverkats och planeringen är i full gång inför 5-6-7 juni 2026 och Bug Run #42.

Eller som Volkswagen AG:s legendariske ordförande Ferdinand Piëch sagt:

”Alla kan kopiera våra bilar, men ingen kan kopiera vår historia.”

Vid 25-årsjubileet 2008 var det proppfullt på alla campingplatser på banan, här den legendariska "Kurvan-campingen" i Mantorp Parks Rom-kurva. 

De startsnabba folkorna har täta dueller på strippen, här en match från 2008, där den lätta buggyn leder med mer än en noslängd. Konceptet håller än.

Krystian Golombek från Polen jublar över vinst med sin taksänkta bubbla i Customklassen 2010.

Tobias Joelsson från Vreta kloster vann 2016 baja bug-klassen med sitt plåtbygge, en bil i både publikens och juryns smak.

Peter Hörnberg, Alingsås, med sin fina retrobubbla från -62. Under de mer än 40 åren har mer än tusen vinnare upplevt samma härliga känsla.

Insläpp fredag kväll 2010, med hela helgen att se fram emot. Samma förväntan finns i dag vid insläppet. Kön utanför Mantorp Park brukar börja fyllas på redan under tisdagen.

Josefine Chilic Lindqvists ovanliga Brasilia har fått fortsätta att utvecklas under hennes kreativa händer. Nu som brutal gatracer. Hon vann senast pris i år för samma bil, men i ny skepnad. Är hon inne på fjärde versionen av den här superfina Brasilian numera?

På Bug Run har Markus Maxe under många år effekttestat bilar med sin rullande landsväg. Även showbyggen har plats på rullarna.

Sir M har byggt elbil av en klassisk Karmann Ghia.

Här är det fullt, fullt, fullt med ljud.

Barbietrenden syntes i utställningen under 2023.

VW:s sportiga Sciroccomodell är älskad av många, inklusive ägaren Bert Sylvesson från Tollarp.

Text: LENA GRAPE LILLIEHORN

Foto: BUG RUN, LEIF M ANDERSSON (bilder 1984–1999)